Ciliati

I ciliati sono, tra i protozoi, quelli con struttura più complessa e che possono raggiungere maggiori dimensioni (fino a 4,5 mm nel caso dello Spirostomum Ambiguum).
Prendono il nome dalla presenza di numerose cilia, organelli dalla struttura complessa, da non confondersi con le ciglia che sono dei semplici peli, utilizzate per nuotare o per far muovere l'acqua in modo da poter catturare i microrganismi più piccoli che costituiscono il loro nutrimento, in molti casi più cilia sono riunite in fasci chiamati cirri, in tal caso sono molto più facilmente visibili.
Con un'osservazione attenta si possono riconoscere una struttura analoga alla bocca degli organismi pluricellulari (citostoma), degli spazi all'interno della cellula che svolgono la funzione dell'apparato digerente (vacuoli digestivi), ed altri che hanno la funzione di espellere l'acqua in eccesso e le sostanze di rifiuto (vacuoli pulsanti).
I ciliati si riproducono soprattutto per scissione binaria, si possono trovare in gran numero nelle acque stagnanti, particolarmente in quelle contenenti residui vegetali in decomposizione, si possono osservare in gran numero nelle infusioni.